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Série d'attentats meurtriers à Mumbai

Thu, 27 Nov 2008 17:49:17 +0000

Les multiples attentats qui ont frappé Mumbai (Bombay) ont fait au moins 143 tués et près de 300 blessés. Ils ont débuté mercredi 26 novembre et ont visé des lieux publics ou fréquentés par les touristes, tels qu’un hôpital, une gare ferroviaire, un restaurant et des hôtels.

Le niveau de coordination de ces attentats et le choix qui a été fait de viser des civils étrangers sont sans précédent. Parmi les personnes qui ont été retenues en otage dans les hôtels Oberoi/Trident et Taj Mahal ainsi que dans les bureaux d’une association juive dans l’immeuble Nariman House figurent des Américains, des Britanniques, des Canadiens, des Espagnols, des Israéliens, des Italiens, des Néo-zélandais, des Singapouriens, des Suédois, des Turques et des Yéménites.

On ne connaît pas avec exactitude le nombre de tués pour chaque nationalité car on pense que d'autres corps se trouvent toujours dans les trois bâtiments. Il a été signalé que onze étrangers avaient trouvé la mort. Les décès de quatre Australiens, deux Britanniques et un Italien ont été confirmés. Une famille israélienne aurait également péri dans l’attentat contre l’immeuble Nariman House.

Dix-sept clients et membres du personnel de l’hôtel de luxe Taj Mahal ont été tués. Plusieurs députés européens font partie des survivants. Près de 200 personnes ont été secourues, dont 143 qui se trouvaient dans l'hôtel Oberoi/Trident. Vingt-quatre corps ont été retrouvés dans cet hôtel.

Neuf des assaillants – dont le nombre pourrait au total s’élever à 25 – auraient été tués, et trois ont été arrêtés. Au moins 15 policiers et membres des forces de sécurité, notamment le chef de l’unité antiterroriste du Maharashtra et trois autres hauts responsables, ont été tués pendant les affrontements.

L’armée et la Garde de la sécurité nationale ont également participé à des échanges de tirs alors qu’elles tentaient d’évacuer l’immeuble et de libérer les otages. Les hommes armés, dont on ignore l'identité, seraient originaires de l’Asie du Sud. D’après des médias indiens, les forces de sécurité auraient indiqué que l’une des trois personnes arrêtées était de nationalité pakistanaise et originaire de Faridkot, non loin de Multan.

Le ministre indien des Affaires étrangères, Pranab Mukherjee, a déclaré que les premiers éléments de l’enquête laissaient penser que « certains éléments » au Pakistan étaient responsables des attaques terroristes perpétrées à Mumbai. L’Inde va sans doute aborder cette question avec le Pakistan aujourd’hui, durant l'entrevue prévue entre le Premier ministre Manmohan Singh et le président pakistanais Asif Ali Zardari.

Le chef des Services du renseignement de l'armée pakistanaise (ISI), Ahmed Shujaa Pasha, va se rendre en Inde pour mettre en commun des informations sur ces attaques. Selon Zahid Bashir, porte-parole du Premier ministre pakistanais, Yousuf Raza Gilani, ce dernier a en effet aujourd’hui accepté de répondre favorablement à la demande que lui a présentée le Premier ministre indien en vue de dépêcher en Inde le chef de l’ISI. Cette information a été confirmée par un porte-parole du gouvernement indien.

Les États-Unis envoient une équipe du Bureau fédéral d'enquêtes (FBI) pour coordonner les enquêtes.

Amnesty International a déclaré que ces attaques constituaient une violation flagrante des principes les plus fondamentaux du droit international. L’organisation a exprimé sa compassion pour les proches des personnes tuées ou blessées dans les attentats et s’est inquiétée du sort des otages.

« Nous appelons le gouvernement indien à veiller à ce que ces événements fassent dans les meilleurs délais l'objet d'une enquête efficace et transparente, a indiqué Ramesh Gopalakrishnan, de l’équipe chargée de l’Asie du Sud à Amnesty International. Les suspects devront tous faire l’objet d’investigations et les responsables présumés devront être jugés dans le respect des normes internationales. »

Ne leur tournez pas le dos. La violence sexuelle contre les filles en Haïti

Wed, 26 Nov 2008 15:12:16 +0000

La violence sexuelle visant les mineures en Haïti est omniprésente. Déjà d’une ampleur choquante, elle est semble-t-il en hausse. Si les informations concernant son niveau réel restent rares, de nombreux éléments attestent que la violence sexuelle s'exerce au sein de la famille et de la collectivité, où elle est en particulier imputable aux gangs armés.

L’insécurité et les séquelles de la violence sexuelle
Dans un contexte où se mêlent enlèvements, violence criminelle et guerre des gangs, le nombre de signalements de cas de violence sexuelle contre les femmes et les filles au sein de la collectivité a explosé. La fréquence des viols impliquant des groupes d’hommes armés est une des tendances observées.

En 1991, le président Jean-Bertrand Aristide a été chassé du pouvoir par un coup d’État militaire. Au cours des trois années de régime militaire qui ont suivi, le viol est devenu une arme politique dont on usait afin d’effrayer et de punir les couches de la société soupçonnées d’avoir soutenu le gouvernement démocratique. De nombreuses informations attribuant le viol de femmes à des hommes armés ont commencé à circuler à cette époque.

Depuis la chute du régime militaire, les gangs criminels en ont fait une pratique courante. À l’approche du carnaval en février 2007, 50 cas de viols de femmes et de filles ont été signalés en l'espace de trois jours seulement à Port-au-Prince, la capitale.

La violence au sein de la famille est également répandue et souvent cachée. Les enfants sont souvent confrontés à l’absence des ressources et du soutien dont ils auraient besoin pour signaler les violences dont des membres de leur famille sont les auteurs ou les complices. Ce qui résulte de l’incapacité à reconnaître l’existence du problème et à le prendre en main est un climat social dans lequel la violence au sein de la famille est considérée comme normale et inévitable.

La pauvreté en Haïti est extrême et contribue fortement à exposer les mineures à un risque accru d’exploitation sexuelle. Le silence de certaines filles est parfois acheté par leurs agresseurs, qui sont en mesure de leur donner de l’argent pour payer leurs frais de scolarité ou leur loyer. D’autres jeunes filles cherchant un lieu public éclairé pour y faire leurs devoirs car elles n'ont pas l'électricité chez elles se font agresser par des groupes d’hommes.

Les mineures se retrouvant enceintes à la suite d’actes de violence sexuelle sont en danger du fait de l’absence de soins de santé adaptés. Seul un accouchement sur quatre en Haïti est assisté par du personnel médical qualifié, et un grand nombre de femmes et de filles meurent des suites de complications liées à la grossesse.

Les conséquences de la violence sexuelle sur les filles sont profondes et durables. Outre les blessures physiques immédiates, il arrive que les victimes soient confrontées à des grossesses non désirées ; à des infections sexuellement transmissibles ; et à des difficultés psychologiques, comme un stress post-traumatique, des angoisses ou une dépression.

Tout cela peut avoir des effets à long terme particulièrement graves sur la vie de ces jeunes filles ; le risque de mortalité pendant la grossesse ou l’accouchement est plus élevé chez les mineures que dans d’autres tranches d’âge, et une grossesse peut leur valoir d’être exclues de leur établissement scolaire.

Une jeune fille qui a été violée à l’âge de huit ans a déclaré : « J’allais à l’école mais j’ai arrêté après être venue ici [dans un centre d’accueil] parce que mon père me violait. J’étais en première année. J’adorais recopier les leçons, écrire. Quand je serai grande je voudrais être docteur. »

Obstacles à la justice
Les filles éprouvent souvent de la réticence à signaler leur viol, en grande partie à cause de la honte et de la peur qu'elles ressentent, mais aussi des attitudes sociales tolérant la violence exercée par les hommes. Un autre facteur important les dissuadant de signaler un viol tient à leur défiance quant à la capacité des responsables de l’application des lois à réagir de manière positive et à leur offrir leur soutien.

Dans certaines zones rurales, le seul représentant du système judiciaire est le juge de paix. Il n’est pas rare que celui-ci encourage les jeunes filles ayant connu la violence à accepter un « arrangement à l’amiable » avec la famille de leur agresseur.

Le système judiciaire est faible et largement inefficace. La brigade policière de protection des mineurs est en sous-effectif grave. En mars 2008, elle disposait de 12 membres pour couvrir le pays tout entier et n’avait pas un seul véhicule à sa disposition. Il n’est donc pas surprenant que les auteurs d’agressions sur mineures soient rarement traduits en justice, que les jeunes filles soient si nombreuses à estimer que ce n’est pas la peine de signaler les crimes sexuels.

Ces dernières années les autorités haïtiennes ont pris des mesures pour lutter contre la violence à l’égard des femmes et des filles. Le ministère à la Condition féminine a été créé en 1994 et a pris part à des initiatives de grande ampleur visant à résoudre le problème.

En 2005, un Plan national de lutte contre les violences faites aux femmes a été adopté. Sa mise en œuvre permettrait d’apporter des améliorations de taille dans le domaine de la prévention et de la répression.

Les autorités haïtiennes sont confrontées à de grandes difficultés dues à l’insécurité aiguë et persistante sur place, à la série de catastrophes humanitaires qu'a connues le pays et à des décennies de pauvreté et de marginalisation profondes. Il ne faut cependant pas laisser ces motifs de préoccupation, si importants soient-il, masquer les besoins des mineures haïtiennes.

Amnesty International demande aux autorités haïtiennes d'agir immédiatement pour protéger les droits des filles :

En recueillant des données complètes sur la nature et l’étendue de la violence contre les femmes et les filles. L’absence de données est actuellement un obstacle de taille à l’élaboration de stratégies efficaces ;
En enquêtant sur toutes les plaintes relatives à des actes de violence sexuelle et en poursuivant leurs auteurs présumés ;
En faisant en sorte que la police accueille les filles qui souhaitent signaler des faits de violence sexuelle dans un climat de sécurité, et que toutes les plaintes relatives à de tels actes fassent l’objet d’une enquête efficace dans les plus brefs délais.

L’Europe s’unit face à la discrimination contre les Roms

Wed, 26 Nov 2008 18:18:51 +0000

Des Roms et des militants défenseurs des droits humains venus de toute l’Europe se sont rencontrés à Londres à l’initiative d’Amnesty International. L’objectif de ces rencontres, qui ont eu lieu du 24 au 26 novembre, était de mettre sur pied une nouvelle stratégie commune de lutte contre la discrimination à l’égard des Roms d’Europe, l’un des peuples les plus marginalisés du continent.

« Le principal problème des défenseurs des Roms sur le terrain est qu’ils lancent leurs appels du haut d’un gouffre – et qu’il n’y a pas d’écho. Leurs demandes restent sans réponse, déclare Larry Olomoofe, du Centre européen pour les droits des Roms à Budapest. Amnesty International peut amplifier ces voix locales et leur donner un moyen de se faire entendre. »

Cette opération permettra de mettre davantage en lumière les travaux menés par Amnesty International sur les droits de ces personnes, et de rapprocher son action de celle des groupes roms.

« Il faut inclure tout le monde. Si l’on veut travailler avec les Roms, il faut les faire participer, dit Olomoofe. Trop souvent, les portes se ferment devant les ONG locales – et devant les personnes. Mais cela devrait changer. Le soutien d’Amnesty International donne à la question une plus grande crédibilité. »

Olomoofe pense que les sections locales de l’organisation doivent pouvoir contribuer, de manière conséquente, à traiter les problèmes relatifs aux Roms.

« Les sections locales d’Amnesty International et les autres ONG devraient bénéficier d’une plus grande autonomie afin de pouvoir travailler plus promptement. Des rencontres comme celle-ci créeront des liens pour une action commune grâce à laquelle Amnesty International pourra nous faire confiance à l’avenir. »

Valeriu Nicolae, directeur exécutif de la European Roma Grassroots Organisation (ERGO), est conscient de l’ampleur de la tâche.

« Jusqu’à présent, les actions menées sur le plan des droits humains n’ont pas eu beaucoup d’effets, puisque la situation des Roms ne s’est pas améliorée. En outre, la société civile ne nous soutient pas assez. Nous n’intéressons pas les syndicats ; nous n’intéressons pas les groupes de femmes ; nous n’intéressons pas les organismes de défense de l’égalité. Depuis de nombreuses années, les ONG protégeant les Roms n’arrivent que très mal à se faire entendre. Mais cela peut changer. »

Amnesty International va s’employer à faire pression sur les autorités des États. « Il arrive souvent que les défenseurs des droits des Roms soient traités par le mépris, mais quand cela vient d’Amnesty International les autorités y prêtent attention. Elles ne l’avoueront pas forcément, mais elles se mettront au travail parce qu’elles sentent qu’elles ont été prises au piège », dit Valeriu Nicolae.

En République tchèque, Amnesty International constate déjà le fruit d’une collaboration étroite avec les ONG locales.

« Les différentes ONG sont fortes, chacune dans son domaine. Certaines se concentrent sur le travail de terrain, d’autres sur les questions juridiques. La force d’Amnesty International réside dans ses campagnes d’action, explique Jindra Parizkova, coordonnatrice de la section tchèque d’Amnesty International pour l’éducation aux droits humains.

« Notre rôle est de nous adresser au grand public et aux autorités. Nous pouvons renforcer l’action des ONG locales en exerçant ensemble un travail de pression. Ce n’est qu’ainsi que ça pourra marcher. Par exemple, nous avons rencontré le ministre tchèque de l’Éducation et nous avons déjà vu des signes de coopération. »

L’action de la coalition en République tchèque s’est beaucoup concentrée sur les écoles. Jindra Parizkova ajoute : « Nous voulons combiner les questions touchant aux Roms à l’éducation aux droits humains. Nous avons plusieurs idées, comme la réalisation de plateaux de jeu pour les écoles portant sur tous les groupes marginalisés, pas seulement les Roms. »

Valeriu Nicolae acquiesce : « Ce n’est pas seulement une question de droits de certains peuples. C’est une question qui relève des droits humains en général. »

Un avocat algérien est condamné pour avoir dénoncé des violations des droits humains

Wed, 26 Nov 2008 16:20:01 +0000

La cour d'appel d'Alger a confirmé le 26 novembre la condamnation d'un avocat bien connu spécialisé dans la défense des droits humains. Amine Sidhoum a été déclaré coupable le 13 avril 2008 d'avoir jeté le discrédit sur la justice algérienne.

La cour d'appel a confirmé la peine de six mois d'emprisonnement avec sursis et l'amende de 20 000 dinars (230 euros environ) qui lui avaient été imposées en première instance.

La condamnation est liée à un article de journal paru en 2004, selon lequel Amine Sidhoum avait déclaré que l'un de ses clients avait passé trente mois en détention sans jugement à la suite d'une « décision arbitraire ». Amine Sidhoum affirme qu'il a en réalité parlé d'une « détention arbitraire ».

Amnesty International a condamné la décision de la cour d'appel et exprimé la crainte que le procès intenté à l'avocat ne soit motivé par des considérations politiques.

« La décision de la cour d'appel est un obstacle à la poursuite des activités professionnelles d'Amine Sidhoum en tant qu'avocat impliqué dans la protection des droits humains et la lutte contre l'impunité, a déclaré Diana Eltahawy, chercheuse sur l'Afrique du Nord à Amnesty International. Pour l'organisation, cette affaire s'inscrit dans un vaste ensemble de manœuvres de harcèlement exercées par les autorités algériennes contre les défenseurs des droits humains. »

Amine Sidhoum a assuré la défense de plusieurs personnes poursuivies dans des affaires liées au terrorisme. Il a dénoncé les violations des droits humains dont font l'objet les suspects dans ces affaires, soulignant en particulier le fait qu'ils étaient systématiquement détenus au secret dans des lieux non révélés, qu'ils étaient soumis à la torture et à d'autres mauvais traitements, qu'ils étaient privés des droits qui auraient dû être les leurs dans le cadre d'un procès équitable, et que les autorités judiciaires n'enquêtaient jamais sur les allégations de torture et de mauvais traitements.

L'avocat a conseillé des militants qui œuvrent en faveur du droit à la vérité et à la justice des proches des milliers de personnes victimes d'une disparition forcée aux mains des forces de sécurité pendant le conflit interne des années 1990, dont on ignore toujours le sort.

Ce n'est pas la première fois qu'Amine Sidhoum fait l'objet de harcèlement judiciaire. En août 2006, lui et sa consœur Hassiba Boumerdesi avaient été accusés, au titre de lois régissant l'organisation et la sécurité carcérales, d'avoir remis des objets interdits à des détenus. Il était reproché en particulier à Amine Sidhoum d'avoir donné plusieurs de ses cartes de visite à l'un de ses clients placé en détention. Les deux avocats avaient été acquittés par un tribunal d'Alger en mars 2007.

Après la décision de la cour d'appel, Amine Sidhoum a réaffirmé à Amnesty International qu'il était déterminé à poursuivre son travail de défense des droits humains malgré les persécutions dont il fait l'objet. Lors de l'audience du 12 novembre, le bâtonnier du barreau d'Alger a souligné qu'Amine Sidhoum n'avait pas commis de faute professionnelle et qu'il pourrait continuer à exercer sa profession même s'il était condamné. Amnesty International craint cependant que cette condamnation n'ait des conséquences négatives sur les activités professionnelles de l'avocat, qui pourrait se voir interdire de voyager.

« La décision de la cour porte le message que les avocats et les autres personnes qui dénoncent les violations des droits humains seront sanctionnés, et Amnesty International le déplore, a déclaré Diana Eltahawy. Un climat dans lequel peut s'instaurer le débat public est nécessaire, en particulier dans les mois qui vont précéder l'élection présidentielle d'avril 2009, durant lesquels la situation des droits humains en Algérie et les engagements du pays dans ce domaine doivent pouvoir être débattus sans crainte de persécution », a-t-elle ajouté.

Ces dernières années, le gouvernement algérien a durci les lois sur la liberté d'expression. Les modifications apportées au Code pénal depuis 2001 ont rendu plus difficile le travail des journalistes et des défenseurs des droits humains. Par ailleurs, des mesures d'amnistie ont été adoptées qui rendent passibles de poursuites pénales les personnes qui critiquent publiquement la conduite d'agents de l'État responsables de violations des droits humains durant le conflit interne des années 1990.

Amnesty International a fait part à de multiples reprises de sa préoccupation quant à l'utilisation des procès en diffamation contre ceux qui critiquent les autorités ou leur politique, tels que les avocats spécialisés dans les droits humains, comme Amine Sidhoum, et les journalistes travaillant pour les médias privés.

Des modifications à la Constitution adoptées le 13 novembre ont supprimé la limite de deux mandats présidentiels, ce qui va permettre à Abdelaziz Bouteflika, au pouvoir depuis 1999, de se représenter une nouvelle fois.

La violence contre les femmes et la pauvreté ne sont ni l’une ni l’autre inévitables

Mon, 24 Nov 2008 18:06:32 +0000

À l’occasion de la Journée internationale pour l'élimination de la violence contre les femmes, Irene Khan, secrétaire générale d’Amnesty International, souligne les liens étroits qui existent entre la violence contre les femmes et la pauvreté.

Alors que des femmes du monde entier se rassemblent pour célébrer le lancement des Seize jours d’action contre la violence liée au genre, la violence contre les femmes demeure endémique sous de nombreuses formes dans toutes les sociétés.

Le mois dernier, par exemple, en Somalie, Aisha Ibrahim Duhulow a été lapidée par une cinquantaine d’hommes. Cette adolescente de treize ans avait été accusée d'adultère. Son père avait pourtant affirmé qu'elle avait été violée et qu'elle avait tenté de porter plainte. Aucun des hommes accusés de l'avoir violée et tuée n'a été arrêté.

La violence contre les femmes et les jeunes filles est une préoccupation majeure pour Amnesty International, qui a lancé en 2004 la campagne mondiale Halte à la violence contre les femmes. La campagne a jusqu’à présent contribué à obtenir des avancées qui se sont traduites par un certain nombre de modifications apportées à des législations et politiques nationales, et elle a soutenu, au niveau international, l’adoption par le Conseil de sécurité des Nations unies des résolutions 325 et 1820.

Ces résolutions qui portent sur les femmes, la paix et la sécurité visent à garantir l’égale participation des femmes dans la prévention et la résolution des conflits, ainsi que dans la consolidation de la paix, et à améliorer la protection des droits fondamentaux des femmes et des jeunes filles dans les situations de conflit.

Malgré ces avancées, la violence contre les femmes et les jeunes filles reste omniprésente partout dans le monde. De récentes recherches menées en Afghanistan, en Afrique du Sud, en Arménie, au Canada, en Côte d'Ivoire, aux États-Unis, en Jamaïque, en Haïti, au Libéria, au Mexique, au Nigéria, au Pérou, en République démocratique du Congo, en Sierra Leone et au Vénézuéla ont montré que cette violence est non seulement une violation des droits humains mais aussi un obstacle essentiel à la réalisation des droits des femmes et des jeunes filles à la sécurité, à un logement convenable, à la santé, à l’éducation et à la participation à la vie publique. Des millions de femmes se retrouvent prisonnières des cycles de la pauvreté et de la violence, qui s’alimentent l’un l’autre.

La pauvreté se caractérise par des violations quotidiennes des droits fondamentaux de la personne, notamment par la privation, l'insécurité, l'exclusion et l'impossibilité de faire entendre sa voix. La pauvreté est un affront à la dignité humaine et un des pires fléaux que le monde connaisse. Elle existe dans tous les pays et frappe les femmes de manière disproportionnée : ces dernières représentent 70 % de la population pauvre à l’échelle de la planète.

La violence contre les femmes et la pauvreté ne sont ni l’une ni l’autre inévitables. Or, ces deux facteurs combinés restreignent les choix que peuvent faire les femmes et placent celles-ci dans une situation de vulnérabilité par rapport aux risques de violence. Si toutes les jeunes filles ont droit à l’éducation – ce qui est essentiel afin qu’elles puissent faire le choix de leur avenir –, ce droit est souvent mis à mal par la violence et la pauvreté. Dans des pays tels qu’Haïti, les jeunes filles n’ont parfois d’autre choix que d’offrir des faveurs sexuelles pour pouvoir payer leurs frais de scolarité.

D’autres sont contraintes pour pouvoir faire leurs devoirs, parce qu’il n'y a pas l'électricité chez elles, de s'installer dans des lieux publics bien éclairés, où elles sont agressées par des groupes d’hommes. Dans de telles conditions, il leur est souvent difficile de poursuivre des études.

La violence contre les femmes est une atteinte aux droits humains dont les États portent la responsabilité. Amnesty International va continuer de demander aux acteurs tant nationaux qu’internationaux de rendre des comptes pour ces violations. L'organisation va également continuer à appeler les États et la communauté internationale à veiller à ce que les femmes et les jeunes filles aient accès aux droits et aux services dans des conditions d’égalité avec les hommes.

Cela implique d'intégrer systématiquement une analyse des conséquences sur la réalisation des droits fondamentaux des femmes et des jeunes filles dans toutes les stratégies et tous les programmes et rapports portant sur la réduction de la pauvreté et la réalisation des Objectifs du millénaire pour le développement. Il est également nécessaire d’inclure une évaluation des avancées obtenues en matière d'élimination de la violence liée au genre.

Les violations des droits humains ne pourront cesser, la pauvreté ne pourra être éliminée et le développement ne pourra se faire qu’avec la participation active des personnes, notamment des femmes et des jeunes filles, touchées par ces atteintes aux droits fondamentaux.

Colombie : la «loi relative aux victimes» est discriminatoire

Tue, 25 Nov 2008 10:57:44 +0000

Amnesty International juge « discriminatoire » le projet de loi colombien visant à apporter des réparations aux victimes du conflit présent dans le pays depuis quarante ans.

Si le texte est adopté en l'état, les victimes des groupes paramilitaires et de guérilla pourront recevoir une indemnisation financière presque immédiate sur décision administrative.

En revanche, les victimes des forces de sécurité – dont les familles des milliers de victimes d'exécutions extrajudiciaires et de disparitions forcées – n'obtiendront réparation que si l'auteur des violations est reconnu coupable par un tribunal et à condition que le crime résulte « d'un acte intentionnel ou d'une grave négligence ».

Au début du mois de décembre, le Congrès doit se prononcer sur une série de « mesures destinées à protéger les victimes de la violence » connue sous le nom de « loi relative aux victimes ».

Ces mesures n'ont plus rien à voir avec le projet de loi d'origine, qui a été complètement transformé par la majorité progouvernementale dans le cadre de la Première Commission de la Chambre des représentants, à l'issue d'un vote en date du 13 novembre.

« Le projet d'origine apportait un réel espoir de réparation aux nombreuses victimes de violations des droits humains pendant le conflit colombien. À l'inverse, s'il est adopté, le nouveau projet de loi créera une hiérarchie discriminatoire entre les victimes : celles qui demanderont réparation pour des exactions commises par la guérilla ou par les groupes paramilitaires auront plus de chance d'obtenir gain de cause que les victimes des forces de sécurité », a expliqué Marcelo Pollack, chercheur sur la Colombie au sein d'Amnesty International.

« Étant donné les graves problèmes d'impunité en Colombie et la lenteur du système judiciaire, il est très peu probable qu'aucune de ces victimes obtienne jamais réparation », a-t-il poursuivi.

Dans une déclaration en date du 14 novembre, le bureau en Colombie du Haut-Commissariat aux droits de l'homme des Nations unies a affirmé que, en distinguant plusieurs catégories de victimes, le projet de loi ne respectait pas les principes internationaux.

Il s'agit notamment des Principes fondamentaux et directives de l'Assemblée générale de l'ONU concernant le droit à un recours et à réparation des victimes de violations flagrantes du droit international des droits de l'homme et de violations graves du droit international humanitaire, qui précisent que le droit à réparation s'applique « sans exception » et « sans discrimination aucune pour quelque motif que ce soit ».

Amnesty International s'inquiète également de ce que le projet de loi n'établit pas clairement si ses dispositions s'appliquent aussi aux victimes de violations du droit international humanitaire.

Il ne prévoit par ailleurs aucune réparation pour les futures victimes du conflit ni pour les victimes d'agents gouvernementaux autres que les membres des forces de sécurité.

Le texte dans sa forme actuelle ne résout pas le problème de la restitution des millions d'hectares de terres confisquées, principalement par les groupes paramilitaires et souvent dans la violence, à des millions de Colombiens, en particulier aux populations autochtones, aux Afro-Colombiens et aux petits paysans.

Il ne reconnaît pas le « devoir » de l'État d'offrir réparation aux victimes, se contentant d'affirmer que celui-ci le fera par « solidarité », ce qui revient à nier sa responsabilité dans les violations des droits humains et du droit international humanitaire.

Les milliers de victimes récentes des groupes paramilitaires et leurs familles n'auront pas droit aux réparations puisque le gouvernement continue de prétendre que ces groupes ne sont plus actifs depuis qu'il a mené son processus de démobilisation.

« En excluant tant de victimes passées, présentes et futures, le gouvernement porte atteinte au droit de ces personnes à la vérité, à la justice et aux réparations, a dénoncé Marcelo Pollack. Par ailleurs, il ment sur la réalité du conflit puisque toutes les parties continuent de commettre des atteintes aux droits humains et de bafouer le droit international humanitaire. »

Malaisie : une militante acquittée après douze ans de bataille judiciaire

Mon, 24 Nov 2008 17:46:50 +0000

La haute cour de Kuala-Lumpur a acquitté lundi une défenseure des droits des travailleurs migrants bien connue. Cette décision, qui intervient après plus de douze ans de procédure, a mis fin à l’une des affaires les plus longues de l’histoire judiciaire en Malaisie.

Irene Fernandez, fondatrice et directrice de l’organisation de défense des droits humains Tenaganita, a été arrêtée en 1996 pour avoir signalé dans un rapport que des migrants illégaux placés en détention souffraient de malnutrition et étaient soumis à des actes de torture.

Un tribunal de première instance a alors considéré qu’il s’agissait d’un cas de « publication malveillante de fausses nouvelles » aux termes de la Loi relative à la presse et aux publications, très restrictive.

Amnesty International a longuement fait campagne pour obtenir la libération d’Irene Fernandez, estimant qu’elle avait été prise pour cible en raison de ses activités pourtant légitimes de défenseure des droits humains.

Sept ans après son arrestation elle a été condamnée à une année d’emprisonnement, mais elle a fait appel et a obtenu une mise en liberté sous caution. Ses droits civils ont cependant été restreints. Du fait de sa condamnation, elle n’a pas été autorisée à se présenter aux élections législatives de 2004, ni à se rendre librement à l’étranger.

Irene Fernandez et son association Tenaganita ont continué d’œuvrer pour les droits des travailleurs migrants malgré les restrictions apportées aux droits civils de cette militante. Lors d’une entrevue avec des représentants d’Amnesty International à Kuala-Lumpur en août 2008, elle a parlé de l'aide à apporter aux travailleurs migrants dupés par des recruteurs ou employeurs et victimes du trafic de main d’œuvre.

En 2005, Irene Fernandez a fait partie des quatre lauréats du prestigieux prix Right Livelihood, également appelé « prix Nobel alternatif ». Durant le discours qu’elle a prononcé lors de la remise du prix en Suède, elle a déclaré :

« Dans un contexte où il n’existe pas de médias libres, de système judiciaire indépendant, de contrôle indépendant de la police et où l’État ne rend pas compte de ses actes, j’ai été déclarée coupable d’avoir publié de fausses nouvelles [...] Je suis sortie du tribunal avec le sourire car je savais que j’avais dit la vérité ; nous n'avions pas transigé sur les droits fondamentaux et la dignité des personnes. Ma condamnation a […] réveillé les consciences en Malaisie et dans le reste du monde. »

Le 24 novembre, le parquet a levé son opposition à l’appel interjeté par Irene Fernandez en raison de la découverte d'« erreurs systématiques » apparues dans les comptes rendus d’audiences.

D’après les estimations, on dénombre actuellement en Malaisie 2,6 millions de migrants, et la majorité des travailleurs immigrés sont, selon les termes du gouvernement malaisien, « des immigrés illégaux ». Au début de l’année, le vice-Premier ministre malaisien, Najib Razak, a annoncé de vastes mesures de répression pour expulser de Malaisie les migrants sans papiers, ces mesures visant les centaines de milliers de travailleurs migrants en situation irrégulière.

Nicaragua : déchaînement de la violence politique

Mon, 24 Nov 2008 16:23:06 +0000

Au Nicaragua, on a assisté à la suite des élections municipales à un déchaînement incontrôlé de la violence entre les sympathisants de partis adverses.

Le 18 novembre, des centaines de sympathisants du Front sandiniste de libération nationale (FSLN) et du Parti libéral constitutionnaliste (PLC), dans l’opposition, se sont affrontés dans les rues de Managua. Ils ont utilisé des bâtons, des pierres, des mortiers artisanaux, des fusils et des machettes. De nombreuses personnes ont été blessées, mais on ne dispose pas de chiffres officiels concernant le nombre de victimes.

Le PLC a refusé d’accepter les résultats publiés jusqu’à maintenant, qui attribuent la majorité des sièges municipaux au FSLN, y compris le poste de maire de Managua. Les affrontements ont été attisés par des accusations de fraude électorale.

« Les partis politiques doivent condamner plus fermement les actes de violence de leurs sympathisants et chercher une solution négociée aux différends électoraux, a déclaré Kerrie Howard, directrice adjointe du programme Amériques d’Amnesty International. Le parti du gouvernement, du fait qu’il se doit de protéger ses citoyens, a une responsabilité particulière : il faut qu’il lance un appel au calme, notamment auprès de ses propres sympathisants. »

Au cours des jours qui ont précédé les élections du 9 novembre, des actes de violence sporadiques impliquant des sympathisants des deux principaux partis politiques du pays ont secoué la capitale, Managua, ainsi que d’autres villes.

Les tensions étaient déjà très vives avant les élections, en partie en raison du refus du gouvernement d’autoriser la présence d'observateurs locaux et internationaux pour ce scrutin.

Des journalistes ayant couvert ces événements ont également été pris pour cibles. Selon des informations transmises par les médias, au moins 20 journalistes ont été agressés, et cinq stations de radio indépendantes ont été attaquées.

« La presse devrait pouvoir rendre compte des élections sans craindre de représailles. Elle ne doit pas être prise pour cible dans ce contexte difficile de violence politique, a ajouté Kerrie Howard.

« La crédibilité du gouvernement est en jeu : les personnes au pouvoir et ceux qui les soutiennent doivent garder présente à l’esprit l’obligation qu’ils ont de respecter le principe de primauté de la loi et les droits humains, et faire en conséquence le nécessaire pour éviter toute escalade de la violence. »

Le système de santé zimbabwéen en plein chaos

Fri, 21 Nov 2008 16:11:52 +0000

Alors que les partis politiques zimbabwéens se querellent sur la forme que doit prendre le prochain gouvernement, le système de santé du pays est au bord de la désintégration totale.

Neuf des dix provinces du pays sont touchées par le choléra, et les principaux hôpitaux ne prennent pas en charge les personnes qui en ont besoin.

Les grands hôpitaux chargés de l'accueil et de l'orientation des malades, notamment l'hôpital central d'Harare, l'hôpital de Parirenyatwa et l'hôpital de Bulawayo, ne fonctionnent pratiquement plus. Certains services ont même été fermés.

Deux maternités publiques de l'agglomération d'Harare sont fermées. Un grand nombre d'hôpitaux de district et de dispensaires municipaux fonctionnent au minimum de leur capacité, ou sont eux aussi fermés.

Le 17 novembre, la faculté de médecine de l'université du Zimbabwe a fermé pour une durée indéterminée.

La pénurie de médicaments et de matériel médical, le délabrement des infrastructures, le mauvais état des équipements et la fuite des cerveaux paralysent le système, privant la population de la possibilité de recevoir les soins les plus élémentaires.

Quelque 3 000 femmes accouchent chaque mois dans les hôpitaux publics d'Harare. Entre 250 et 300 d'entre elles ont besoin d'une césarienne en urgence.

Les maternités de l'hôpital d'Harare et de l'hôpital de Parirenyatwa ayant fermé, de nombreuses femmes démunies ne peuvent bénéficier de cette intervention. La plupart des hôpitaux privés facturent désormais leurs services en dollars des États-Unis, ce qui les rend de fait inaccessibles pour la majorité de la population.

L'épidémie de choléra est à l'origine de centaines de morts que l'on pourrait éviter.

Selon le Herald, journal qui appartient au pouvoir en place, 45 personnes sont mortes du choléra au cours des sept derniers jours dans le district de Beitbridge, dans la province du Matabeleland (sud du pays).

L'épidémie ne peut être maîtrisée en raison de la pénurie d'eau potable et de l'extrême détérioration des systèmes d'assainissement, qui laisse de nombreux habitants vivre au milieu des eaux usées.

Selon certaines informations, des policiers antiémeutes lourdement armés ont empêché, le 18 novembre, un groupe de professionnels de la santé de remettre une pétition au ministre de la Santé et de la Protection de l'enfance. Ces personnes voulaient demander au gouvernement de prendre des mesures d'urgence afin de restaurer une offre de soins abordables pour tous.

Elles ont donc été contraintes d'exprimer leur mécontentement dans l'enceinte de l'hôpital de Parirenyatwa. La police a pénétré sur les lieux au bout de quatre heures et dispersé les personnes présentes, frappant plusieurs manifestants.

« Amnesty International constate avec inquiétude que les responsables politiques du Zimbabwe continuent de se livrer à leur manège politicien alors même que le pays est en train de se désintégrer, a déclaré Erwin van der Borght, directeur du programme Afrique d'Amnesty International. Des dizaines de Zimbabwéens meurent tous les jours de maladies évitables pendant que ces responsables s'intéressent davantage à leurs problèmes qu'aux souffrances de la population. C'est tout simplement tragique. »

Constitution bolivienne, conflit civil et progrès social

Fri, 21 Nov 2008 16:56:19 +0000

Une nouvelle Constitution sera soumise au vote du peuple bolivien le 25 janvier 2009. Si elle est adoptée, elle constituera l’avancée la plus significative que le pays ait connue en termes de droits économiques, sociaux et culturels depuis de nombreuses décennies.

Ces dernières années, les pauvres et les exclus n’ont cessé de se révolter en Bolivie – en particulier en 2000, quand certains se sont opposés à la privatisation des services de distribution d’eau et en 2003, lors de protestations contre l’exportation de gaz bolivien. Les barrages routiers et les rassemblements de masse, dégénérant souvent en heurts violents entre l’armée bolivienne et les manifestants, ont mené à des changements au sein de la classe dirigeante du pays, ainsi qu’au niveau des priorités du gouvernement.

Puis, en 2005, Evo Morales a été élu président. La population indigène de Bolivie n’a le droit de vote que depuis 1952 et l’élection de cet homme – lui-même d'ascendance aymara – a changé les rapports de force dans le pays.

Evo Morales a été élu président alors qu’il était à la tête du Mouvement pour le socialisme, qui avait participé à ces actions de protestation. Il est également le premier indigène à être devenu chef de l’État bolivien en plus de quatre siècles, soit depuis la conquête espagnole, bien que la majorité de la population soit indigène.

Son arrivée au pouvoir a fait naître de l’espoir et des aspirations chez beaucoup des personnes pauvres et exclues qui avaient bloqué les routes autour de La Paz toutes ces années.

Le projet de Constitution comporte des dispositions sur : le droit à un approvisionnement en eau ; la sécurité alimentaire ; la santé ; l’éducation ; le logement ; les services de base ; la justice salariale ; et le droit de grève et de créer un syndicat. Il innove dans plusieurs domaines clés, notamment la prise en compte de la population autochtone, la nature « plurinationale » de l’État, l’affirmation des droits collectifs, le renforcement du rôle de l’État dans les politiques économiques et le fait de placer l’intérêt collectif au-dessus des intérêts privés.

S’il est approuvé, le texte empêcherait la privatisation de la gestion de l’eau ou que celle-ci fasse l’objet d’accords commerciaux. Il interdirait également le contrôle, par des sociétés commerciales privées, des services de base, des entreprises de distribution d’énergie et du système de sécurité sociale.

En septembre de cette année, les rues du pays ont été le théâtre d’affrontements après l’annonce des projets du gouvernement. Les réactions des groupes d’opposition ont mis en évidence la généralisation du racisme et de la discrimination au sein de la société bolivienne. L’élection d'Evo Morales et la formation de son gouvernement ont permis aux couches traditionnellement marginalisées de la société bolivienne de participer au processus de décision. Cela a déclenché l’hostilité de puissantes familles de propriétaires terriens et de l’élite des affaires, qui craignent de perdre des privilèges dont elles jouissent depuis longtemps.

En septembre, des civils affiliés à certains représentants des autorités régionales opposés au président Morales ont bloqué des routes et pris le contrôle d’aéroports et de branches locales d'administrations nationales en usant de la force. Ils ont également attaqué les locaux de plusieurs médias et les bureaux de plusieurs ONG travaillant avec les populations indigènes et paysannes.

Le 9 septembre 2008, dans la ville de Santa Cruz, dans l’est du pays, des étudiants et des membres de l’Union des jeunes de Santa Cruz, favorable à l'opposition, ont pris d’assaut et pillé des antennes de services gouvernementaux, dont le bureau local de la réforme agraire, ainsi que les sièges de deux médias. En l’espace de trois jours, trois ONG défendant les droits des populations indigènes et paysannes ont également été attaquées. Leurs locaux ont fait l’objet d’une effraction, du matériel et du mobilier ont été détruits, et des documents brûlés.

L’une de ces organisations, le Centre d'études juridiques et de recherches sociales (CEJIS) œuvre à la protection des droits fonciers des agriculteurs indigènes et des petits paysans.

Leonardo Tamburini, directeur du CEJIS, a commenté ainsi ces violences : « Ils sont arrivés à bord de trois quatre-quatre, en tout environ 50 personnes, de jeunes voyous, certains d’entre eux saouls. Ils ont défoncé la force d’entrée à l'aide d'un véhicule. Ils sont entrés, ont saccagé tous les documents qu’ils ont pu trouver et y ont mis le feu. Ils ont brisé tout ce qui était en verre, on détruit des bureaux et des armoires, et se sont emparés de livres – près d’un tiers de notre bibliothèque, qui contient des milliers de volumes. Ils les ont tous amassés dans la rue et y ont mis feu. Des piles de documents retraçant l’histoire du CEJIS, de son travail en faveur du processus d’attribution de terres, de son soutien à l'Assemblée constituante. Les trente ans d’existence du CEJIS ont été entièrement ravagés et carbonisés. »

Ces attaques sont les derniers exemples en date de l’explosion de la violence observée en Bolivie ces dernières années. Au moins 18 personnes – pour la plupart des agriculteurs indigènes et de petits paysans, ainsi que trois étudiants – ont été tuées le 11 septembre lorsqu’elles sont tombées dans une embuscade dans le département de Pando (nord du pays). Selon des témoins, les agresseurs sont arrivés à bord de véhicules officiels appartenant aux autorités représentant l’opposition.

Le bureau du médiateur, qui a mené l’enquête initiale sur cette affaire, a déclaré que le massacre avait été orchestré à l’avance.

Le gouvernement bolivien se prononce constamment en faveur de l’ouverture du dialogue. Ce n’est cependant qu’après les récentes flambées de violence et sous l’effet de l’indignation qu’elles ont suscitée tant en Bolivie qu'à l'étranger (notamment au sein de la toute récente Union des nations sud-américaines, ainsi que de l’Union européenne) que des négociations officielles entre l’opposition autonomiste et le gouvernement ont débouché sur un accord au sujet du texte constitutionnel.

Les principales questions à l’étude incluaient les recettes tirées de la taxation du pétrole et du gaz, l'autonomie des départements, la propriété foncière et la désignation de membres du Congrès national. Le Congrès est parvenu à la décision finale le 21 octobre, au bout d’un mois de discussions. Il a été décidé que le nouveau projet de Constitution serait soumis à référendum le 25 janvier 2009.

Passez à l'action :

Justice pour les populations indigènes, les petits paysans et leurs défenseurs !