Pena de muerte

2 mayo 2008

Datos y cifras
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La pena de muerte viola el derecho a la vida. Es el exponente máximo de pena cruel, inhumana y degradante. No tiene cabida en un sistema de justicia penal moderno.

Una ejecución, al igual que una tortura, supone una agresión deliberada a una persona privada de libertad. Incluso los métodos de ejecución calificados de “humanos”, como la inyección letal, pueden infligir un sufrimiento atroz.

La pena capital es irreversible. Todos los sistemas judiciales cometen errores y, mientras persista la pena de muerte, se ejecutará a inocentes.

También es discriminatoria, y a menudo se utiliza de manera desproporcionada contra personas sin recursos económicos, desvalidas y marginadas, así como contra personas a las que gobiernos represivos quieren eliminar.

La pena de muerte no disuade de cometer delitos más que otras penas. En Canadá, el índice de homicidios ha disminuido un 40 por ciento desde 1975; la pena de muerte por asesinato se abolió en 1976.

Los tratados internacionales de derechos humanos prohíben a los tribunales condenar a muerte o ejecutar a personas que fueran menores de 18 años en el momento del delito. Sin embargo, hay un reducido número de países que siguen ejecutando a menores, en contra de las obligaciones contraídas en virtud del derecho internacional.

Datos clave

137 países han abolido la pena de muerte en la ley o en la práctica.
60 países mantienen y utilizan la pena de muerte, casi todos para personas declaradas culpables de asesinato.
Se sabe que al menos 1.252 personas fueron ejecutadas en 24 países durante 2007. Sin duda, la cifra real fue más alta.
El 88 por ciento de todas las ejecuciones de que se tuvo noticia en 2007 tuvieron lugar en China, Irán, Arabia Saudí, Pakistán y Estados Unidos.

Condenas a muerte y ejecuciones en el año 2007

Países abolicionistas y retencionistas

Abolicionistas para todos los delitos

Abolicionistas sólo para delitos comunes

Ejecución de menores desde 1990

Ratificaciones de tratados internacionales

¿Qué está haciendo Amnistía Internacional?

Amnistía Internacional trabaja por el fin de las ejecuciones y la abolición de la pena de muerte en todo el mundo.

Una tendencia descendente
Poco después de su fundación en 1961, Amnistía Internacional empezó a enviar llamamientos para impedir la ejecución de presos de conciencia. Con el tiempo, su oposición a la pena de muerte se ha ampliado hasta incluir a todas las personas privadas de libertad, independientemente del delito por el que hayan sido condenadas.

Los progresos han sido espectaculares en los últimos decenios. En 1977, sólo 16 países habían abolido la pena de muerte para todos los delitos. Treinta años después, la cifra ha aumentado a 90.

Trabajo en colaboración
Amnistía Internacional mantiene un programa de trabajo constante contra la pena de muerte, que incluye campañas en países individuales. Ese trabajo se realiza en colaboración con la sociedad civil.

La organización es miembro fundador de la Coalición Mundial contra la Pena de Muerte, compuesta por más de 40 organizaciones de derechos humanos, colegios de abogados, sindicatos y autoridades locales y regionales que han unido sus fuerzas para librar al mundo de la pena capital.

Amnistía Internacional coordina la Red Asiática contra la Pena de Muerte, establecida en 2006 y compuesta por profesionales del derecho, parlamentarios y activistas de numerosos países, entre ellos Australia, Hong Kong, India, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Malaisia, Mongolia, Pakistán, Papúa Nueva Guinea, Singapur, Taiwán y Tailandia.

Recopilación de información
Amnistía Internacional vigila los acontecimientos sobre este tema en todo el mundo. No resulta fácil. Por ejemplo, la gran mayoría de las ejecuciones mundiales tiene lugar en China, pero las autoridades de este país no publican estadísticas sobre la pena de muerte.

Mediante el examen de los informes públicos disponibles, Amnistía Internacional ha calculado que al menos 470 personas fueron ejecutadas en China durante 2007. Esta cifra está desde luego por debajo de la real: se calcula que la cifra auténtica estará probablemente 6.000.

Campaña por la abolición
El 18 de Diciembre la Asamblea General de la ONU adoptó una resolución que pide a todos los Estados que apliquen una moratoria a las ejecuciones de las personas sentenciadas a muerte como un primer paso hacia la eventual abolición de la pena capital. La resolución ha sido adoptada con 104 votos a favor, 54 en contra y 29 abstenciones. Hay un incremento de cinco votos desde que la Tercera Comisión de la Asamblea General adoptó la resolución en Noviembre. Congo, Kiribati, Madagascar, Nauru y Palau siguieron a las 99 naciones que apoyaron la resolutión a mediados de Noviembre. La resolución ha recibido un sólido apoyo de todas las regiones del mundo.

Aunque no es jurídicamente vinculante para los Estados, esta resolución tiene un peso político y moral enorme. Establecer una moratoria de las ejecuciones es un instrumento importante para persuadir a los Estados que siguen aplicando la pena capital de que participen en un debate nacional y revisen su legislación sobre esta pena. Y si están sometiendo a revisión las leyes relativas a la pena de muerte, tendrán que considerar que lo justo es dejar de ejecutar a personas durante ese proceso.

¿Qué pide Amnistía Internacional?

una suspensión de las ejecuciones en todo el mundo;
la abolición de la pena de muerte para todos los delitos;
la ratificación universal de los tratados que establecen la abolición, incluido el Segundo Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos;
el cumplimiento, por parte de todos los países que mantienen la pena de muerte, de su obligación internacional de no utilizarla contra menores.

Logros

Uzbekistán fue el primer país que suspendió las ejecuciones en 2008, desde el 1 de enero. Con esta iniciativa pasó a ser el país número 137 del mundo en el que ha quedado abolida la pena de muerte en la legislación y en la práctica.

La pena capital ha sido sustituida en ese país por cadena perpetua o prolongadas penas de prisión.

Leer más: Uzbekistán: abolición de la pena de muerte